Perayaan Tahun Baru Sudah Ada di Mesopotamia 200 SM

Perayaan Tahun Baru sudah dilakukan oleh masyarakat peradaban Mesopotamia sejak 200 SM. Masuk ke Indonesia, tentu saja karena pengaruh penjajahan.

Asal Usul Perayaan Tahun Baru

Pernahkah kita bertanya-tanya, dari mana asal usul tradisi perayaan Tahun Baru? Apakah ada bangsa tertentu yang pertama kali merayakannya?

Secara alami, tidak ada fenomena istimewa yang terjadi setiap tanggal 1 Januari. Pada hari itu, matahari tidak berada di titik balik tertentu bagi seluruh penduduk bumi, dan musim pun berbeda-beda di tiap belahan dunia. Dari sini, disimpulkan bahwa penetapan 1 Januari sebagai awal tahun bukanlah hasil dari hukum alam. Namun, seperti yang dikutip dari Kompas.com, hal ini adalah produk dari politik, agama, dan koreksi matematika selama ribuan tahun.

Awalnya, perayaan Tahun Baru dirayakan pada tanggal yang berbeda-beda. Beberapa catatan sejarah menyebut bahwa perayaan Tahun Baru adalah tradisi yang sangat tua, yang tidak selalu mengikuti kalender yang digunakan saat ini.

Catatan Sejarah Awal Perayaan Tahun Baru

Sebagaimana dikutip dari Britannica, catatan paling awal tentang perayaan Tahun Baru berasal dari sekitar 2000 SM di Mesopotamia. Saat itu, Babilonia merayakan Akitu pada bulan baru setelah ekuinoks vernal (sekitar awal musim semi), sementara Assyria menandai Tahun Baru dekat ekuinoks musim gugur.

Selain orang-orang Babilonia dan Assyria, bangsa-bangsa kuno lain juga memiliki perayaan Tahun Baru masing-masing. Orang-orang Mesir dan Fenisia, misalnya, merayakan Tahun Baru dengan mengaitkan awal tahun dengan ekuinoks musim gugur. Sementara orang-orang Persia kuno memulainya pada ekuinoks vernal.

Perbedaan ini terjadi karena sistem kalender yang dipakai setiap wilayah tidak sama. Ada yang berbasis matahari, bulan, bahkan gabungan keduanya. Sistem kalender yang berbeda-beda ini membuat awal tahun dirayakan tidak serempak oleh seluruh dunia.

Peran Julius Caesar dalam Penetapan Tanggal 1 Januari

Kaisar Romawi Kuno paling agung, Julius Caesar, menetapkan 1 Januari sebagai awal tahun. Sebelumnya, bangsa Romawi Kuno merayakan Tahun Baru pada 1 Maret.

Dulunya, kalender Romawi hanya terdiri atas 10 bulan yang dimulai pada Maret hingga Desember. Hal ini menjelaskan mengapa bulan September (dari kata septem atau tujuh) dan Desember (dari kata decem atau sepuluh) berada di urutan ke-9 dan ke-12 sekarang.

Raja Romawi kedua, Numa Pompilius, kemudian menambahkan bulan Januari (Ianuarius) dan Februari (Februarius) untuk melengkapi kalender agar sesuai dengan siklus bulan. Tapi penetapan 1 Januari sebagai awal tahun secara resmi baru terjadi berabad-abad kemudian.

Pada 46 SM, Julius Caesar memperkenalkan perubahan besar yang kemudian dikenal sebagai kalender Julian. Dalam kalender Julian, Caesar merombak kalender Romawi yang sebelumnya sering tidak selaras dengan musim. Dia kemudian menetapkan sistem yang menghitung tahun menjadi 365 seperempat hari serta menambahkan satu hari ekstra secara berkala. Kalender ini kemudian menetapkan 1 Januari sebagai awal tahun.

Pemilihan Januari sebagai awal tahun karena Janus, dewa yang menginspirasi bulan ini, digambarkan memiliki dua wajah yang menatap ke masa lalu dan masa depan. Makna filosofis ini kemudian dianggap sangat cocok untuk menandai sebuah awal yang baru.

Menurut History.com, pada 45 SM, Tahun Baru dirayakan pada 1 Januari untuk pertama kalinya ketika kalender Julian mulai berlaku. Seiring meluasnya pengaruh Romawi, penggunaan kalender Julian ikut menyebar.

Pengaruh Kristen dan Perubahan Kalender

Pada abad ke-5, Kekaisaran Romawi runtuh. Seiring dengan itu, pengaruh Kristen semakin menguat di Eropa yang memasuki Abad Pertengahan. Saat itulah penggunaan 1 Januari sebagai awal tahun sempat dihentikan. Para pemimpin gereja pada Abad Pertengahan itu menganggap perayaan 1 Januari terlalu kental dengan nuansa pagan (penyembahan berhala). Mengutip On This Day, selama periode ini, banyak negara Eropa mengalihkan perayaan Tahun Baru ke tanggal-tanggal yang memiliki signifikansi religius, seperti 25 Maret (Hari Raya Kabar Sukacita) atau 25 Desember (Natal).

Dalam kondisi itulah Eropa selama berabad-abad tidak mempunyai keseragaman mengenai kapan Tahun Baru dimulai. Kekacauan administrasi akibat perbedaan tanggal Tahun Baru berakhir ketika Paus Gregorius XIII memperkenalkan Kalender Gregorian pada 1582.

Masalah utama pada Kalender Julian adalah perhitungannya yang sedikit meleset mengenai panjang satu tahun surya, yang menyebabkan kalender “tertinggal” sekitar 10 hari pada abad ke-16. Untuk memperbaiki ini, Paus Gregorius XIII tidak hanya memangkas kelebihan hari tersebut, tetapi juga menetapkan kembali 1 Januari sebagai awal tahun secara universal bagi negara-negara Katolik.

Meski kalender Gregorian diproklamasikan pada 1582, penerimaannya tidak langsung seragam. Italia, Prancis, dan Spanyol termasuk dalam negara yang paling awal menerima kalender baru ini. Ternyata negara-negara Protestan dan Ortodoks menolak perubahan ini pada awalnya. Inggris dan koloninya (termasuk Amerika Serikat) baru mulai merayakan Tahun Baru pada 1 Januari pada 1752 setelah diberlakukannya Calendar (New Style) Act 1750-an.

Pada akhirnya, karena kalender Gregorian menjadi kalender sipil yang dipakai luas, 1 Januari ikut terkunci sebagai patokan awal tahun di banyak negara. Termasuk Indonesia.

Tahun Baru di Indonesia

Penerimaan 1 Januari sebagai Tahun Baru di Indonesia tidak lepas dari sejarah kolonialisme. Sebagai negara yang pernah dikuasai oleh bangsa Eropa, terutama Belanda, Indonesia mengikuti standar Kalender Gregorian yang sudah menjadi standar internasional untuk urusan sipil dan administrasi.

Meski demikian, masyarakat Indonesia yang plural tetap mempertahankan kalender berbasis budaya dan agama lainnya, seperti Tahun Baru Hijriah bagi umat Islam atau Tahun Baru Saka bagi umat Hindu di Bali, yang masing-masing memiliki perhitungan astronomis sendiri.