Wales memiliki sejarah panjang dalam dunia sepak bola, dengan banyak pemainnya yang sukses bermain di klub-klub besar di Liga Inggris dan bahkan menjadi legenda. Di tingkat internasional, tim nasional Wales juga mencatatkan prestasi yang menonjol, seperti lolos ke Piala Dunia 1958 dan 2022 serta tampil di Piala Eropa 2016 dan 2020.
Berikut ini adalah lima pemain terbaik dalam sejarah sepak bola Wales:
5. Mark Hughes
Mark Hughes dikenal sebagai penyerang yang sangat tajam, khususnya pada era 1980-an. Kemampuannya dalam bermain dengan fisik yang kuat dan kedua kakinya yang akurat membuatnya menjadi pemain penting di lapangan.
Dalam karier profesionalnya, Mark Hughes tampil sebanyak 459 kali dan mencetak 161 gol bersama Manchester United sejak musim 1983/1984. Selain itu, dia juga pernah membela klub-klub besar seperti Chelsea, Barcelona, dan Bayern Munchen. Ia meraih banyak gelar bergengsi, termasuk dua gelar Liga Inggris, empat Piala FA, tiga Piala Liga, dan dua Piala Winners UEFA.
Di level tim nasional Wales, Mark Hughes tampil sebanyak 72 kali dan mencetak 16 gol.
4. Ryan Giggs
Ryan Giggs adalah salah satu pemain paling hebat dalam sejarah sepak bola Inggris. Meskipun tidak mampu membawa Wales ke Piala Dunia atau Piala Eropa, ia memiliki prestasi luar biasa bersama Manchester United.
Giggs bermain selama 24 tahun bersama klub tersebut, dengan total 963 pertandingan, 163 gol, dan 270 assist. Ia memenangkan 13 gelar Liga Inggris, empat Piala FA, tiga Piala Liga, dan dua Liga Champions.
Di level tim nasional Wales, Giggs tampil sebanyak 64 kali dan mencetak 12 gol.
3. Ian Rush
Ian Rush merupakan legenda Liverpool yang dikenal dengan kemampuan finishing yang luar biasa. Kecepatannya membuatnya sulit dihadapi oleh pemain belakang lawan.
Ia tampil sebanyak 73 kali bersama Wales, mencetak 28 gol. Namun, ia belum pernah tampil di Piala Dunia atau Piala Eropa.
Karier Ian Rush di Liverpool sangat cemerlang, dengan total 339 gol sejak didatangkan pada musim 1980/1981. Ia memberikan lima gelar Liga Inggris, tiga Piala FA, enam Piala Liga, dan dua Piala Eropa untuk publik Anfield.
2. John Charles
John Charles adalah pemain serba bisa yang pernah bermain untuk Leeds United dan Juventus. Ia memiliki kemampuan yang sangat lengkap, mulai dari kekuatan, kecepatan, teknik, visi, hingga ketajaman dalam mencetak gol.
Bersama Juventus, ia mencetak 108 gol dalam 155 pertandingan dan membawa klub tersebut meraih tiga gelar Serie A dan dua Coppa Italia. Ia bahkan dianggap sebagai pemain impor terbaik sepak bola Italia, mengungguli legenda seperti Diego Maradona.
Di level tim nasional Wales, John Charles tampil sebanyak 38 kali dan mencetak 15 gol. Ia juga pernah bermain di babak penyisihan grup Piala Dunia 1958 di Swedia.
1. Gareth Bale
Gareth Bale menjadi pusat perhatian saat bermain bersama Tottenham Hotspur pada musim 2007/2008. Kecepatan dan kecerdasannya dalam mencetak gol membuat Real Madrid tertarik untuk mendatangkannya pada musim 2013/2014.
Di Real Madrid, Bale tampil sebanyak 258 kali, mencetak 106 gol, dan memberikan 68 assist. Kerja samanya dengan Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema membawa klub meraih tiga gelar Liga Spanyol, satu gelar Copa del Rey, satu gelar Piala Super Spanyol, lima gelar Liga Champions, tiga gelar Supecup, dan tiga gelar Piala Dunia Antarklub.
Bale juga berhasil membawa Wales lolos ke Piala Dunia 2022 setelah 64 tahun. Meski gagal di babak penyisihan grup, ia membawa Wales hingga ke semifinal Piala Eropa 2016 dan kalah dari Portugal.
Di level tim nasional Wales, Bale tampil sebanyak 111 kali dan mencetak 40 gol. Laga terakhirnya bersama Wales dilakukan di laga terakhir Grup B Piala Dunia 2022 melawan Inggris.
Itu tadi lima pemain terbaik dalam sejarah sepak bola Wales. Kini, kita menantikan siapa pemain yang akan menggantikan Gareth Bale sebagai legenda baru Wales di masa depan.
